Part.1「羅国の秘宝」

その事は知っていたので沼の中には何があるかはなんとなく知っていた。しかし、その沼の中をさぞかし楽しそうに歩いている小さな女の子の姿は予想外だった。驚きのあまり思わず、娘はその場に硬直してしまった。そして何より恐ろしかったのが、その子のドブ水のような暗く濁った水色の髪が、先程妹を探していた兄の髪の色と同じだった事と、周りにこの女の子を見張っている親が一人としていなかった事だった。
だがそれを確認してしまった以上、探しに来た身なのでその子に近づかざるを得ない。娘は恐る恐る女の子のいる沼の方へと近づいて行った。あちらはこっちに気がついていないようで、女の子は沼を歩き辛そうにしながらもなんとか沼の中心に一つ飛び出した木まで辿り着くと、そこで立ち止まった。
声を掛けるなら今だが、娘はやはり戸惑っていた。本当にこの子なんだろうか？先程会った兄と自分を助けてくれた夫婦は、みすぼらしいなりにまともな服を着ていたが、この子ときたら四角く汚い無地の布の袋を、首と両腕の部分を無造作に切り取って、下はスカートにするようにざっくり切り取りあたかもワンピースに見立てたような汚らしい布を一枚身に纏っているだけだった。その上見えている肌は汚れきり、髪に関しても、洗っても整えてもいないのかボサボサ状態になっている。明らかに、この沼に入ったせいではない…元々こんな容姿だった事が容易に分かる。しかし何故なのか。さっきの三人には酷い汚れなど見られなかったのに…娘はそれが疑問に思ってなかなか声を掛けられず戸惑ってしまった。
『――――――…？』
しかし、そうやってジッとその女の子を見続けているとハッとある事に気がついた。そんな風貌をしているのだがよく見てみると、こちらから見える女の子の横顔だけでも相当美しい顔立ちをしている事が分かるくらいに、女の子はかなりの美少女だった。娘はそれが分かると、身体の汚れではなく今度はその顔に釘付けになっていった。