Story.1「海の向こう」①

今は、現在目の前にいる謎の青年を含めて本当に謎だらけであるが、状況からしてその謎を追及するよりもまず先に逃げる事を何より最優先しなければならない。
「い、今はそんな事より早く逃げましょう」
お互い状況が腑に落ちていない様子だったが、鈴の言葉に青年も今の状況を思い出して我に返った様子になった。
「あっ、う、うん。そうだねっ…逃げよう」
そう言って青年はすぐに閉じ込められていた部屋からようやく廊下へ出てきた。鈴の前に立つが、こんな火災の中でも分かるくらいにやはりとても綺麗な顔立ちをしている。それこそコスプレのような感じになっているものの、案外王子様の格好は顔立ちに似合っている。
「ここ…七階だったかしら」
鈴が辺りを見渡していった。
「うん、この建物の最上階…だけど、一階の玄関まで下りていくには階段で下りて行くしか方法が無いんだ」
「そう……、じゃあやっぱり一階ずつ下りて行くしかないわね…多分、時間はあまりないわ。救助隊も来ないみたいだし…早く行きましょう」
「うん…」
鈴は青年を後ろに連れて階段の方へ歩き出した。青年は滅入りきっているが、その他にどこか悲しそうな表情を浮かべていた。
救助隊が来ない。と、言う事はまだ中に取り残されている人を救けに来ようとする人がいないという事だ。青年がまだここから脱出していないという事がもしも外に知られているのだとしたら、それでも誰も助けに来ないという事だから、つまりは“見捨てられた”事になる。こんなに広い建物だからたくさん人もいただろうに、皆青年を見捨てて自分の命を優先して逃げて行ったのか。
鈴は青年を気遣いつつも七階の階段を下りていった。青年は既に歩いている事で精一杯というような状態で、先頭を立って道を導いてあげなければ倒れてしまいそうだった。ちゃんと青年が後ろをついて来ていることを確認しながら六階へ降り、もう用は無いため六階の中は素通りしてまだ幸い火が上がっていない五階へ通じる階段をそのまま下りて行く。
（うっ……！）
そして五階まで下りて行くと、そこですぐに後ろから弱々しくついてくる青年にストップをかけた。
五階を下りるとすぐ目の前に四階へ降りる事の出来る階段があるが、今度はもう既に階段を覆い隠すような炎が階段一面に広がっていた。これではこのまま四階に進む事は出来ない。
「ひっ、火が……………」
青年も目の前の階段に上がっている炎を確認して顔を更に青くした。青年曰く下の階に進む方法は階段しかないという事だから、この階段が通れないという事はつまり下の階に行けないという事だ。この建物に詳しいのであろう青年はより一層目の前の光景を見て愕然としている様子であった。
しかし鈴は諦めず、五階の中の方を見渡した。