Story.1「海の向こう」①

「大丈夫っ？持ってきたわよ！」
「あっ、ありがとう……っ」
鈴が声をかけると中から青年の弱々しい声がまた聞こえてきた。しかし安心できる鈴の言葉に最初よりはいくらか落ち着きを取り戻した声だった。
「待ってて、今開けるわ」
そう言うと、鈴は持ってきた鍵を扉の鍵穴に差し込んだ。見事にフィットして、横に回すと扉からかチャリと鍵が開いた音がした。鍵はやはりここの扉のようだった。鍵も鍵穴も壊れていない。鍵が開いたのを確認すると、鈴は急いで大きな扉を両手で開いた。
ギィ…と重い音がすると、扉が開いて部屋の中が見えてくる。
「よっ、良かった……っ」
中でずっと震え上がっていた青年は扉のすぐ前にいたようで、扉を開けるとすぐそこに立っていた。相変わらず身体を縮まらせた様子で眉を垂らし怯えた表情でいたが、とても美しい容姿端麗な青年だった。鈴と同い年くらいだ。
しかし、鈴はそんな綺麗な青年の顔や、後ろの広い部屋が火だるまになっている様子よりも、また別の事で扉を開けるなりポカンとした。

（………。お、王子様？）
「あれ…メイドさんじゃ、なかったの…？」
二人は二人の姿を見てお互いに目を丸くした。鈴は、何よりも青年の服装に驚いたのだ。上品な上下に、高級そうな宝石などの装飾物がつけられ肩からマントを垂らした、どうみてもそれこそ鈴の好きな童話の中の王子様が着るような服装であった。しかし当の本人は鈴と同じ場所にいる現実世界の人間であり、更に外国らしい服を着ている割には日本人の顔つきで日本語で喋っている。至って、服装以外は鈴と変わりない人だった。
一方の青年も鈴の服装を見て目を丸くしている様子で、青年の言葉から察するに鈴の事を“メイドさん”と勘違いしていた様子だったが、鈴の服装は普通の私服であるため違ったようだ。互いにびっくりして数秒時が止まったようにお互い見つめ合ったが、先に鈴の方がハッとして今の状況の事を思いだした。