Part.1「羅国の秘宝」

「もう、周りの人にまで迷惑かけないで」
娘はますます頬を膨らませてしまった。しかし隣に座った結都はニコリと微笑んだ。
「まあいいじゃないか。みんな俺達のためにしてくれてるんだから」
「そうだ。少しは素直に喜びなさい」
結都に乗っかり、父親も言葉を加えた。
「もう…そんな風に言われたら何も言えないじゃない」
「だったら諦めなさい？それで…、挙式はいつにするの」
「それなら家に帰るまでの間、二人で話し合ったのですが月末にしたいと思います。挙式まで色々と準備や来てくれる人を集めたりするのでバタバタすると思いますから、すぐには挙げれませんので」
結都が答えると、父親が頷いた。
「そうだな、そのくらいが丁度だろう。それで、呼ぶ人達の目処はついているのか」
「そうですね、俺はここに知人がいませんから…」
結都が娘の方を見た。うんと娘は頷く。
「私達の知り合いだけで良いね。私は呼びたい友達はもう目星付けてるけど、お父さんとお母さんは誰か呼びたい人いる？」
「うーん…ご近所と昔からお世話になってる人達は呼ばないといけないわね。お父さんはどう？」
「俺は仕事先の人を何人か……後は…」
父親が顎に手をやって考えだした。呼べる人はこの隠れ場だけに限られるから少なくなるのだが、せっかくの挙式なのだから一人でも多く人は集めた方が良い。とはいえ後に思い当たる者も……と、考えた所で父親が誰か思い出したのかピンと閃いた顔をした。
「…そうだ、あの人達はどうだ。昔お前が足を踏み外して祠様が祀られている社の池に落ちてしまった時、泳げず溺れかけたお前を助けてくれた夫婦がいたろう」
「ああ、いたね。あれから交流ないけど」
娘も父親の言葉で思い出した。娘が亡命する前の話だ。この蒼羅が持つ羅国の秘宝が祀られた祠は、その祠を隠した守人の住まう社の中にあるが、その社自体もなるべく他者を近づけないよう池の中心に設置されている。池は底深く、そんな池に溺れかけた所を助けてくれた夫婦がいたのだ。
「でもせっかくだし呼ぼうか。じゃあ後はその二人だけで良いかな」
「あっ…待って」
そうして後に思い当たる人もいないので娘が締め切ろうとすると、直前に母親も誰か思い出したのか割って入ってきた。
「まだ誰かいた？」
「ええ。その夫婦……確か二人子供がいたわ。その子達も呼びましょうよ」
「え……っ」
母親がその事を思い出してそう言うと、その言葉を聞いた娘が目を丸くした。