プロローグ

それから会場は宴会ムードで、皆ガヤガヤと英語で話し始め出した。話に夢中になる人や、目の前の豪華料理を夢中になって食べる人、料理を盛ったお皿を持ちながら席を外してテーブル以外で食べる人、トイレか化粧直しかホールを出て行く人もいた。
こんな豪華なパーティー会場であるが、あくまで仕事後のお疲れ会なのでという事で皆ドレスやスーツではなく私服でホールに来ていた。こんな大掛かりな会場にジーンズやジャケットを着用しているのは何か不釣り合いのような風にも見えたが、言われた通り鈴もいつもの私服である普通の服を着ていた。
「マネージャー。私ちょっと監督に挨拶してきますね」
隣でステーキを食べていたマネージャーに鈴が言った。
「ああ、分かった。監督によろしくね」
「ええ」
鈴はハンカチで口を拭くと、監督のいるステージ近くのテーブルまで向かった。監督は同じテーブルについているスタッフと話している。助監督や脚本家などだ。鈴が近づくと、監督は鈴に気がついて鈴の方を向いた。
「レイヴン監督。今回は映画のオファー、誠に有り難うございました」
鈴が英語で話しかける。
「いいや、君の噂は常々聞いていたからね。こちらこそ受けてくれてありがとう」
監督は笑って受け答えしてくれた。この監督は、あまり抑圧的な監督ではなく大らかで人当たりの良い人だ。
すると監督はある事を思いだしたように鈴を見た。
「ああ、そうだ。そういえば、君は確か童話が好きだったと聞いているが、本当かい？」
思わぬことを聞かれて鈴は少しポカンとしたがすぐに頷いた。
「ええ、そうですが」
そう聞いて監督はやっぱり、という顔をしてにっこりと言った。
「そうかそうか、聞いたとおりだ。それなら鈴さん、ここの建物には大きな図書館もあるのだけれど、そこに世界中の童話の原本がたくさん置いてあるよ」
「！！」
その言葉を聞き取ると、鈴は目を真ん丸にして思わず浮かんできた顔の笑みを隠せず目を輝かせた。
「本当ですか」
「ああ、行ってみるといいよ」
「でもいいんですか、パーティーを抜け出しても」
「ちょっとくらい大丈夫さ。聞かれたら化粧直し、とでも言っておけばいい。これから忙しくなって休みはほとんど無いだろうしね、そうなると今しかチャンスは無いよ。借りられるから、読みたい本を借りてすぐ戻ってきなさい。長居はしちゃ駄目だよ」
鈴は心の中でガッツポーズをした。
「はい、ありがとうございます」
声色に喜びを浮かべて今日最高の笑顔を見せると、すぐさま鈴はホールの出口に向かって大きな扉を開け、廊下へと出て行った。