Story.1「海の向こう」①

（全部行き止まり…）
鈴は熱さに滅入る身体を引きずりつつもなんとか進める場所を進んで行ったが、結局燃え上がる炎で道は塞がれ進んでもたいして先に行く事は叶わなかった。進むには炎の中を無理矢理進むしかないが、それは確実に自殺行為だ。廊下も部屋もくまなく見て回ったが水が出そうな所や肝心の消火器などは一切見当たらなかった。それと、当然だが人も一人として見当たらない。変に焼死体が転がっているよりはいいが、改めて自分一人がこの火災場に取り残されているのだと分かると一層不安になってきた。
（ど、どうしよう……）
本当にこれ以上進む場所が無い。後は、崩れて穴のあいた床の下に落ちるくらいであるが、どう見ても下の階も火だるまで落ちたら最後だ。というより、鈴はその床の下を見た時点でこの場所が二階以上であるのだと分かって恐ろしくなってしまった。確かに窓の向こうを見る限り空しか見えないが、ということはここからまた階段を下りていかなければ脱出できないという事だ。そのあるはずの階段が、どこにも見当たらないわけだが。
「――――――あっ？！」
そうして、こうなればもう誰かが助けに来るのを願って火が比較的回っていない部屋に出も隠れているしかないのかと諦めかけた鈴であったが、その床に穴があいて先に進めなくなっている向こう側に、もう一つ扉がある事に気がついた。穴にばかり気を取られてどうせ先には進めないだろうと向こう側を見ていなかったが、そちらの扉側付近には火が回っていない。
その扉を開けた途端火が襲ってこない限りは、恐らくその扉はまだ通る事ができるだろう。何処へ続く扉かは分からないが…今鈴がいる場所は物置らしき部屋の中だった。多分、部屋についている扉だから、扉の向こうはきっと“廊下”だろう。そうしたら新しい道に進める。
「…………」
穴さえ飛び越せれば……鈴はそう考えたが、穴は３ｍはあってとてもではないがジャンプで飛び越す事は不可能だ。となれば、渡るための橋でも作るしかない。鈴は場所が物置である事もあって周りを見渡して何か橋代わりになる物は無いかと探したが、一応あちらまで届きそうな板はいくつかあるものの、木製であるためどれだけ積み重ねても炎が燃え移ったら危険だ。割れて火だるまの下の階に落下してしまう。それに火災で大分脆くなってしまっているかもしれない。何か炎に耐えられるようなものではないと…。
（あ…、そうだ、確か……っ！）
すると鈴は、先程行ける道と部屋をくまなく行っていた時に厨房らしき場所に入った事を思いだした。まだ火災が起きてそこまで時間が経っていないのか、所々機械は辛うじて作動しているようで、確か冷凍庫の電気がまだ走っていたような気がした事を思いだした。こんな熱い場所で唯一まだ冷気を保っていた場所だったから混乱の中でも記憶していた。