Story.1「海の向こう」①

「うわっ！」
すると、開いてすぐに青年は中の光景を見て思わず後ろに引き戻り、後ろに立っていた鈴と危うくぶつかりそうになった。
部屋の中は青年曰く調理場、だったのだろうが今は既にその面影が一切見えない。というのも、中の部屋の床が大半下の階に崩れ落ちており、この扉側の床が少なからず残っている程度までに崩壊していた。中にあったのだろう調理器具やテーブルなども全て下の階に落ち、瓦礫の山と化している。「床が抜けていれば」と考えていたが、これは予想以上だ。
しかし床が抜けているという条件はクリアしており、見た所抜けている下の階も瓦礫こそ酷いが炎自体は回っておらず降りられそうだった。
「この先が裏口なのね？」
「う、うん。確か…」
「そう！じゃあさっさと下りちゃいましょう、ようやく外の空気が吸えるわ…！」
二人は裏口が通れる状態である事を願いつつ、ほとんど落ちてしまった床の穴から一階まで瓦礫を慎重につたい降りて行き、そこの空間についていた扉まで向かって行った。このほとんど床が抜けた調理場の真下はどうやら一階の物置部屋だったようで、この部屋を抜けると裏口らしい。
扉を開き、一階の廊下に出て行った。
「あ！」
すると、そこは裏口玄関用の広間になっており、炎も集っておらず立派に壁に付いている裏口用玄関扉が姿を現してくれた。
「ここだ！ここから出られるはずだよ」
二人はすぐに裏口扉の前まで行き、鈴が取っ手に手をかけた。取っ手は金属製だったが熱をまだ帯びていない。ガチャリと右方向に回した。
（これで、鍵がかかってましたってのは無しよ……！）
そう願いつつ、鈴は慎重に取っ手を捻りながら扉を前に押した。
すると扉はすんなりと開いてくれて、既に何時間も吸っていないという感覚にまで襲われたほどの外の空気が、二人にめいいっぱい降り注いだ。扉が開いてくれたのを確認すると、二人はすぐさま外まで走って出て行った。どうやら、先に逃げた人が空けたのか扉には鍵がかかっていないようだった。
「ようやく出れた…！」
青年は自分が生きている事をかみしめながらもその場に座り込み、目を潤ませながらそうつぶやいた。鈴も体力面も精神面にも限度が来て青年の近くに座り込んだ。
突然始まった火災場からの逃亡劇に、よく脱出できたものだと心底思った。しかし、いざ無事に脱出してみると、休む暇もなく今度は一番初めに思っていたあの疑問が再来してきた。
一体……何故、このような事になった？鈴はそれを思い出して脱出できた喜びも束の間、唖然とした表情で辺りを見回した。場所は今脱出してきた建物の裏側付近のようで、すぐ向こう側には石造りでできた囲いの壁が建てられていた。共に脱出してきた青年は、やはり王子様のような格好をしている細見の美青年だ。
本当になんだと言うのか…第一、今脱出してきた建物はなんだ？本当にパーティー会場なのか。鈴は炎に燃え盛ったその建物を見上げてみた。
「…………………！？」
すると、見上げて鈴は更に唖然として言葉を失った。