Part.1「羅国の秘宝」

集会所は比較的大きな所で、中に入ると戦から離れてきた別の兵隊達が数人輪になって既に話し合っていた。兵隊達の中には負傷して包帯を巻いている者もおり、恐らく戦線離脱してきた者達の集まりなのだろう。
「元杉羅人を連れてきたぞ」
「結都です。今日、蒼羅王様に誓いを立てて蒼羅へ亡命しました」
結都は集会所の中に入って兵隊達に頭を下げた。しかし兵隊達の数人は杉羅への敵対心が強すぎるせいか、蒼羅王が認めたとは言えども疑心の目を結都に向ける者もいた。
「本当に信用できるんだろうな」
兵隊の一人が呟く。
「杉羅の情報は話せるだけ話します。知っている機密情報まで、全て」
「ふん……、本当の情報だという証拠は無いがな。スパイだという可能性もある」
「………………」
分かってはいるが………蒼羅の人間全員の理解を得るには時間が掛かりそうだ。
「まあそういきり立つな。とりあえず座ろう」
結都を連れて来た兵隊達が、場を宥めるように輪の中に混じって座った。結都もその中に座り、一人浮いているように兵隊達の顔を伺った。
「では戦況報告だ。戦況は未だどちらも有利な立場とは言えん。これでは前年と変わらず互いにただ兵士を減らしていくだけに終わっていく」
「そこでだ。あちらもこちら同様、防衛が堅い故に陣地の弱部が掴めない状態が続いていたが……結都、お前はもちろん杉羅の土地に詳しいはずだ。奴等の陣地の構造を教えて欲しい」
「…そうですね。杉羅では幼年の時点で軍事教育を受けますから、軍の構造もある程度なら分かります」
「軍事教育？」
兵隊の一人が結都の言葉に引っかかった。
「杉羅では小さい子供にまで軍事教育を受けさせるのか」
「ええ、こんな環境ですから優秀な兵を育てるため、小さな時から軍の教育を義務付けるんです。もちろん俺も受けました」
「そうか…だから時折戦場にもかかわらず子供の姿が見えたのか……。おかしいと思った、雰囲気からして紛れ込んでしまった子供には見えなかったからな」
「逆に蒼羅では子供を完全に戦から遠ざけてると知って驚きましたよ。……まあでも、そう考えると子供は蒼羅に生まれてきた方が幸せだったかもしれませんね…」
結都は自らの幼少期を思い出して悲しい目をした。生まれてきて物心付いた時には既に武器を握っていた自分に、今までは杉羅の環境だけしか知らなかったから当然の事なんだと思っていたが、蒼羅の環境を知ると杉羅の方が民に酷い扱いをしているのだと分かったから悲しくなった。蒼羅では、子供は親に守られ大切に育てられる。しかし杉羅ときたら、立派に訓練をこなせなかったら両親に体罰を喰らわせられる場所であった。それもまた、将来戦に出た時殺されないようにという一種の愛情から来ているのだろうが……それでもやはり、良い幼少期の思い出ではない。